六祖自述（十）

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我和师兄们在一起修行，有一天，弘忍师父把大家召集起来说，“我给你们说，人生在世，最大的事件是生和死，你们整天地只求报酬享受，却不想着如何才能脱离生死的苦海。要是连你是谁都不知道，求福作乐有什么用？现在你们大家都回去，各自向内看，用你们心本有的智慧，去作一首偈子来给我看，我看你们修行有没有了悟本来根本？若谁知道了佛法根本大概的意旨，我就把祖师的法衣信物传布给，继承第六代禅祖的地位。现在各自快去，不要磨蹭。不必苦思冥想。若是真的看到真实心性的人，立刻就能说出。这样的人，即使在最危急的情况下，也能立刻说出来。”

于是大家都退却回去，作偈呈师，以验修悟。弟子中，神秀师长是我们的老师，代替师父给我们讲解佛教修行的知识方法等。大家都觉得他最有可能继承大师的法衣了，是大师的继承人。

大师召集大家开会后第二天，大家在墙上看到一首偈子，大意是说：身体就是一棵菩萨树，心就像一片镜子，我们修行要像去擦镜子一样，应该勤勉，不能让它沾上尘埃。第二天一早有人发现了这首偈，大家都围着看，有人大声的念，不停地有人称赞好。我听到了有人赞叹的声音，人们都在那里，于是也到那儿去看看。因为我不识字，看不懂墙上写的是什么。就问旁边的人说，师兄，你能帮我读一遍墙的偈子吗？那人读了一遍。我觉得那是在有上作功夫，有为法见不得性。于是我心中也涌现出了一首偈，但我不会写字，我想让人代我写上去。于是请一位叫张日用的人说，我也有了一首偈子，但我不会写字，你能帮我写上去吗？那人惊诧地看着我，说，“不识字，也能作偈子？”表情有点不屑的味道。

我对他说，“处在最下的人常常有处在最高处人的智慧，道不轻人。我们都是修行人，不要轻视新修的弟子。那样会犯大过错的。”那人没有争辩。过了一会儿，他说，“好吧，你说我写，等有一天你要是真成了佛，别忘了度我哦。”于是我读他写，也在墙上留下了一首。我的大意是说：对心来说，本来没有什么真正的菩萨树，心也不是什么镜子，那只不过是一些心生的相或概念罢了，心外和心内本来什么都没有，哪来的、在哪儿惹什么尘埃啊？

弘忍大师第二天请人到南墙上作画，要把历代祖师的法脉以图文的形式画下来。突然看到墙下站着一些人，又看到墙上的诗句，就知道什么回事了。他看到我作的那首偈的旁边有一些人在议论，在称赞，在认同感慨。有人说“人真不可貌相啊，看不出来他还是个肉身的菩萨啊”。大师听见了，于是走了过去，看了一眼。然后脱掉他的鞋子擦去了，并对大家说，这首也没见性。大师是担心有人嫉妒伤害我才那么做的，我领悟大师的心。他一直在保护。

后来，大师把他的衣钵传给了我。并秘密地告诉我说，我就是第六代祖师了。